37,461. Niin monta ihmistä kuoli auto-onnettomuuksissa viime vuonna kansallisen moottoritien liikenneturvallisuushallinnon (NHTSA) mukaan. Luku on pieni nousu melkein koko edellisen vuosikymmenen ajan: vuosina 2008 vuoteen 2015 kuolemantapauksia oli vähemmän, noin 33 000 vuodessa, kun vuosi 2007 oli yli 41 000. Ja vaikka tämän vuoden dataa ei olekaan täysin käytettävissä, vuosi 2017 oli kuljettajille yhtä johdonmukaisesti petollinen kuin viime vuosikymmen on ollut: Yhdysvaltojen teillä on keskimäärin noin 100 kuolemantapausta päivässä.
Silti on yksi päivä, joka on kaukana ja vaarallisempi kuin muut: muistopäivä. NHTSA: n mukaan tyypillisen kolmen päivän muistopäivän viikonloppuna yli 400 ihmistä kuolee auto-onnettomuuksissa - tai noin 130 kuolemantapausta päivässä. Syyllinen liittyy alkoholiin: Yli 40 prosenttia kuolemantapauksista johtuu suoraan rattijuopumuksesta.
Loppujen lopuksi muistopäivä on vuoden ensimmäinen pyhäpäivä, jolloin ystävät ja perheenjäsenet kokoontuvat ulkojuhliin ja grilliin. Lisäksi riippumattomien tietojen mukaan American Automobile Association, 36 miljoonaa Amerikkalaiset ajavat yli 50 mailia sinä viikonloppuna. Joten se on jotain täydellistä myrskyä: alkoholi on rehottavaa ja Yhdysvaltojen tiet ovat tukossa miljoonien autoilijoiden tulvalla.
Saatat kuitenkin olla yllättynyt kuullessasi, että perinteisellä lomakaudella - tuona kiitospäivänä uudenvuoden juhlallisena aikana - ajoneuvokuolemat ovat keskimääräistä pienempiä. Kiitospäiväviikonloppuna tapahtuu noin 260 kuolemantapausta (tiedot ulottuvat torstaina, mustana perjantaina ja seuraavana lauantaina), kun taas kolmen päivän uudenvuoden aika on 245 ja joulu 230. Tämä on keskimäärin 81 päivittäistä kuolemantapausta lomien aikana - paitsi kuin huomaa, että 100 sattuu normaalina päivänä. (Haluatko tietää, mikä 'säännöllinen' päivä on vaarallisin? On lauantai. NHTSA: n mukaan vuosittain lauantaisin tapahtuu lähes 7000 onnettomuutta, kun taas tiistaisin, turvallisimpana päivänä, paljon alhaisempi 4500.)
Ole vain varovainen. Solki ylös. Älä takaluukkua. Lopeta tekstiviestien lähettäminen. Ja lopeta tämä 10 ja 2 tapa.
